好的东西总是能吸引人，好的品质也总是能让人趋近、敬佩。一个偶然的机会，记者有幸闻识云南玉溪玉昆钢铁集团有限公司创始人、董事局主席蔡先平——一位信奉“穷则独善其身，达则兼济天下”的民营企业家。
创办云南钢铁行业重量级企业
《诗经》曰:“长乐久安。”福建长乐一名便出于此。
“只要是有井水的地方，就会有长乐人的身影。”长乐人历来有“敢为天下先” 、“爱拼才会赢”的精神和在外经商创业的传统，上世纪60年代蔡先平便出生于福建长乐市。
1989年从学校毕业后，蔡先平先后在长乐市的纺织厂、食品公司工作过，积累不少经验，也闯得一番事业。1999年1月，时年33岁的蔡先平被江苏盐城联鑫钢铁有限公司作为高级人才“挖”来，就任副总经理，就此，蔡先平和钢铁结下了不解之缘。
2000年7月，西部大开发正在如火如荼地进行，头脑敏锐的蔡先平经过考察发现，有着“有色金属王国”美誉的云南，不但矿产资源丰富，而且自“99世博会”后，云南的建设正处于蓬勃发展的状态中，对钢材的需求是巨大的，市场前景相当广阔。
而当时西部大开发的热潮和中国的建设行业正是快速发展的时期，更坚定了蔡先平投资钢铁行业的决心。同年9月，云南玉溪玉昆钢铁公司正式成立。
“在人生的某个阶段，对人生负责任的态度就是玩命。”这是蔡先平常说的一句话，听上去让人胆战心惊，但这正是刚创业时他秉持的工作态度。
“那是一段从身体到灵魂都备受煎熬的过程。”蔡先平创业的艰辛是可想而知的，无论是矿山的开采和矿石的冶炼、安全环保等重要环节的工作，蔡先平都得亲力亲为，有时一天的工作就是矿山——工厂不停地跑，一天下来，筋疲力尽。
几年之后，公司的经营逐渐走上了正轨。经过10多年的发展，企业也如滚雪球一样不断壮大。目前玉昆钢铁集团拥有玉昆钢铁有限公司、玉溪汇溪金属铸造制品有限公司、福玉钢铁有限公司等13家子公司，总资产85.17亿元，年产值150亿元。集团现有在职员工人数达11000多人，已是中国制造民营500强、云南省百强民营企业。
2017年，玉昆钢铁集团完成工业总产值110.8亿元，完成工业增加值31.25亿元，完成销售收入108.7亿元，钢材产量257万吨，利税总额高达2.27亿元。
商之大不在钱大而在义大
蔡先平初到云南时，曾深入过云南的贫困山区，他亲眼看到了山区人的贫困生活，深深地体会到了山区人民生活的困难，特别是看到一些家庭因为贫困孩子考上了大学却无力供养其读书而辍学的现状，他的心犹如被针刺入般的痛。
于是，玉昆走上发展的轨道时，蔡先平宣布了这样一个决定：在公司所在的北城镇，凡是考取了大学因为贫困而无力上学的，他便扶持其上大学直到毕业。蔡先平的行为为玉溪学子献上了一片爱心，给贫困孩子带来温暖……
“只要人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间。”“5·12”汶川大地震后，蔡先平积极带头，带领集团员工向灾区人民捐款。2010年云南出现了百年一遇的旱情，蔡先平积极带头倡议公司员工捐款，员工先后捐款10多万元，集团公司捐款100万元。
2008年，一场席卷全球的金融危机不可避免地波及到了中国，无数企业开始裁员减薪，数以百万计的农民工出现了返乡的大潮。玉溪也不例外，特别是矿冶企业，很多企业被迫停产或裁员减薪。面对此情此景，玉昆的几千名员工也开始人心惶惶。
“商之大不在钱大，而在义大”，勇于承担社会责任才是一个企业家的优良品质。在此危机面前，蔡先平出人意料地作出了不裁一名员工，不降一分工资的决定，为此，玉昆集团的亏损达到4800万元。
践行一个共产党员的担当
蔡先平在财富问题上也有他独特的看法，他认为一个企业家在赚到上亿以上的财富后，除了把2000万当成是自己的财富，多余的财富就是社会的了，企业不断发展壮大的过程就是回报社会实现自己人生价值的过程。
在蔡先平的带领下，集团公司按照“共驻共建、优势互补、资源共享、共同发展”的联建原则，注重“村企联建”，长期反哺地方基础建设和人文环境改善，帮助营造和谐氛围，改善人居环境，提高当地群众生活品质，形成了“以企带村、以村促企、村企共赢”的良好格局。
玉昆集团先后投入1500余万元为企业所在地梅园村修路、安装自来水管、修建居民休闲娱乐文化生活场所；先后赞助皂角村委会300万元，帮助安装自来水管、配置农业用电器、修路、卫生院建设等；先后投入150万元用于东前村委会修路、拉电、修建祠堂等；先后为古城修建学校、修路等资助120万元。
为积极响应玉溪各级党委政府脱贫致富号召，集团公司每年为贫困地区农民工提供1500个就业岗位，投入1500万元进行再就业培训……
“企业必须承担社会责任并积极身体力行。”蔡先平提出，集团公司要不忘初心、牢记使命，心存大爱，自觉承担社会责任。在他的带领和倡导下，玉昆钢铁集团把“服务员工、回报社会”作为企业文化的内涵之一，付诸实践。
至2017年底，集团公司各项慈善公益事业支出累计超过9000万元，蔡先平获得省、市、区的“爱心慈善人士”美誉，集团公司获得爱心企业、公益事业先进企业等荣誉称号。
蔡先平始终认为，企业的发展得益于党的好政策，得益于地方政府的支持帮助，得益于当地群众的协作。吃水不忘挖井人，他不忘初心跟党走，所有的善举都是在感恩，在践行一个民营企业家、一个共产党员的担当。
